Nom scientifique : Mullus surmuletus

Famille : Mullidés

Noms communs : Rouget, rouget-barbet, rouget de roche, rouget surmulet, surmulet, barbarin (Bretagne), barberin (Vendée), malette (mer du nord), sourd (Granville), barbaout (Arcachon), routjet (Provence, Languedoc), striglio (Provence), tiglia di scogliu (Corse).

Le rouget-barbet a une taille moyenne comprise entre 10 et 30 cm mais il peut atteindre plus de 40 cm pour un poids dépassant le kilo. Ces gros spécimens vivent généralement dans de plus grandes profondeurs (jusqu’à 100 m). Le corps est allongé et cylindrique avec de grosses écailles bien visibles. La tête est assez grosse et son front est aplati. La bouche légèrement protractile se situe sous la tête et présente sous le menton deux barbillons orientables. Sa coloration est variable selon le milieu où il vit. Sa couleur générale est rosée / beige et il peut présenter des tâches ou des marbrures rouges. Il possède une bande de couleur brique / brune de l’œil jusqu’à la queue ainsi qu’une autre de couleur jaune se situant en-dessous. Il est à noter que le rouget-barbet devient rouge une fois mort.

Le rouget-barbet peut se rencontrer à proximité immédiate des côtes jusqu'à près de 100 m de profondeur. Cette espèce apprécie particulièrement les substrats meubles tels que les fonds sableux ou coralligènes où il cherche activement sa nourriture. S’il aime les plages, il peut aussi se retrouver dans des tâches de sable ou de graviers situées à proximité immédiate d’herbiers de zostères ou de posidonies. Il peut même se trouver au voisinage de roches pourvu qu’il y ait des zones présentant du gravier ou du sable. Son alimentation est surtout constituée de vers, de petits crustacés et de mollusques qu’il débusque dans le sédiment.

Cette espèce est particulièrement appréciée par les gourmets depuis l’antiquité pour sa chair fine et très goûteuse. Pour l’anecdote, il faut savoir qu’à l’époque de l’empire romain on estimait qu’un beau spécimen de rouget barbet pouvait coûter plus cher que l’homme qui l’avait capturé ! Sachez également que le foie du rouget est considéré depuis longtemps comme un met très raffiné. Ainsi, les pêcheurs professionnels méditerranéens ont l’habitude de le déguster sur une tranche de pain aillée. Ce foie est également très utilisé en sauce dans la haute gastronomie pour accompagner la chair du rouget mais également d’autres poissons. Il sera donc vivement conseillé de le conserver pour cet usage !

Le rouget-barbet est un poisson qui est le plus souvent pris par hasard lors de pêches à la calée ou encore en surfcasting. Mais avec une bonne connaissance de cette espèce et certaines astuces, il est néanmoins possible d’optimiser ses chances de pêcher ce poisson. Comme nous l’avons indiqué précédemment, le rouget-barbet est un poisson fouisseur qui remue les substrats sableux et coralligènes à la recherche de sa nourriture qu’il repère grâce à ses barbillons mentonniers. Ainsi, j’ai constaté lors de mes plongées sous-marines que ce poisson remuait infatigablement les fonds meubles en soulevant un nuage de sédiments. Sa tête peut alors être complètement enfouie et il laisse derrière lui des sillons caractéristiques. En considérant cette façon particulière de s’alimenter, il est donc possible d’attirer les rougets présents sur zone grâce à une technique particulière : la tirette !

Très pratiquée en eau douce, la pêche à la tirette est peu pratiquée en mer. A tord ! Cette technique permet en effet de couvrir beaucoup de terrain et s’avère très efficace sur les poissons fouisseurs. Le principe est de tracter un plomb qui soulève des nuages de particules attractives afin de faire croire aux rougets qu’un congénère est en train de rechercher de la nourriture. Elle sera donc réservée à des zones disposant de fonds meubles de type sablo-coralligènes. En fait, vous jouez autant sur l’instinct de compétition alimentaire que sur l’opportunisme du rouget qui sait que du sable soulevé fait apparaître les vers et les petits crustacés dont il se nourrit. Contrairement à une pêche en surfcasting classique ou à une pêche à la calée, cette technique est très active et la canne est le plus souvent tenue en main. Le principe consiste à effectuer une tirée de 50 cm à 1 m régulièrement. La cadence ira de 30 s à 1 minute environ pour chaque récupération. Lors de la traction canne basse, il faut que vous sentiez bien le plomb traînant sur le fond. Lors de l’attente, le fil doit rester bien tendu afin de ressentir la touche qui devra être sanctionnée par un ferrage immédiat.

La canne utilisée devra être assez light pour permettre de ressentir les touches de ces petits poissons. Un modèle de type surfcasting light ayant une puissance de 60/120 g conviendra parfaitement. Il sera recommandé de lui associer un petit moulinet de surfcasting assez léger. Ce dernier sera garni de nylon de 18 à 22/100 avec un arraché réalisé dans du 30 à 40/100. Cet ensemble devra être confortable et suffisamment léger pour pouvoir être tenu en main de longues heures, - même s’il est possible de reposer de temps en temps sa canne sur un pique ou un trépied.

Ce montage tirette est assez simple à réaliser. Le traînard est relativement court (environ 70 cm) afin que l’appât reste à proximité du plomb qui a attiré les rougets. Il est réalisé avec du fluorocarbone en 16 à 20/100. Cette finesse apportera une plus grande discrétion qui optimisera l’efficacité du montage. Cette espèce ne dépassant pas le kilo, il est de toute façon inutile d’utiliser de trop forts diamètres.

Le système d’attache au bas de ligne sera également très discret. Un micro-rolling assurera une rotation parfaite du traînard qui évitera tous les problèmes de vrillage dus à la récupération constante du montage.

Des petites perles dures maintenues en place par des nœuds de ligature collés contribueront à une parfaite mobilité du rolling. L’hameçon sera un fin de fer très piquant car le rouget barbet possède une bouche fragile. Privilégiez un modèle à palette qui facilitera l’eschage du ver. Etant donné la taille de la gueule du rouget barbet, une taille 8 à 10 sera recommandée.

Le plomb tirette possède une forme spécifique qui se tient toujours à la verticale et qui est conçue pour ne pas accrocher dans les roches. Son profil particulier le fait glisser sur les substrats meubles en soulevant de nuages de particules attractives. Il ne dispose pas d’anneau et il sera donc nécessaire d’utiliser une agrafe de bonne taille pour pouvoir l’attacher au rolling du montage. Ce dernier évitera les problèmes de vrillage – aussi bien lors du lancer que durant la récupération.

Un des meilleurs appâts pour le rouget barbet est sans conteste le mouron. Il sera conseillé de l’escher à l’aiguille car la pêche à la tirette consistant à ramener constamment son montage l’expose à des contacts sur le fond. Afin d’éviter qu’il ne se tasse, nous vous recommandons de laisser un brin de nylon dirigé vers l’arrière quand vous réalisez votre nœud (nœud dit « pyrénéen »). Ce ver est vraiment d’une redoutable efficacité sur ce poisson et, associé au montage tirette, il a tendance à sélectionner cette espèce.

Vous constaterez que malgré sa petite taille, le rouget barbet produit des touches violentes. Il peut d’ailleurs s’attaquer à des bouchées assez conséquentes. Il sera conseillé de modérer son ferrage et de le ramener doucement car sa bouche est fragile. Une récupération trop rapide peut ainsi provoquer de nombreux décrochés – l’hameçon pouvant alors déchirer les chairs tendres de sa gueule. Le rouget étant un poisson grégaire vivant en banc, il sera conseillé de relancer dans la même zone où vous en avez pêché un afin de multiplier les prises. Ainsi, il n’est pas rare de prendre de nombreux rougets sur le même secteur.